Miksi kissa nuolee ihmistä? Tieteellinen katsaus kissan käyttäytymiseen
Johdanto kissan nuolemiskäyttäytymiseen
Kissat käyttävät nuolemista monin eri tavoin viestiäkseen, hoitaakseen itseään sekä vuorovaikuttaakseen muiden kanssa. Kun kissa nuolee ihmistä, toiminta ei ole sattumaa, vaan siihen liittyy biologisia ja sosiaalisia motiiveja. Kissat ovat monimutkaisia olentoja, joiden käyttäytymistä ohjaavat sekä vaistot että oppiminen. Tässä artikkelissa syvennymme siihen, miksi juuri sinun lemmikkikissasi saattaa valita kielellään sinuun koskemisen keinoksi.
Eläinpsykologian ja etologian näkökulmista katsottuna kissat näkevät usein omistajansa osana sosiaalista ryhmää, ikään kuin suurena karvattomana lajitoverina. Tällöin nuoleminen voi viitata hoivakäyttäytymiseen (allogrooming), joka kuuluu monien nisäkäslajien väliseen kontaktikäyttäytymiseen. On tärkeää ymmärtää, että vaikka ihminen ei ole kissa, se ei estä lemmikkiämme käyttäytymästä meitä kohtaan kuten se käyttäytyisi lajitoveriaan kohtaan.
1. Sosiaalinen side ja lajinomainen hoivakäyttäytyminen
Yksi yleisimmistä syistä siihen, että kissa nuolee ihmistä, on sosiaalinen vahvistaminen. Kissoilla nuoleminen toimii hoivakäyttäytymisen muotona, jossa yksilöt ylläpitävät sosiaalisia suhteita. Emo nuolee pentujaan paitsi puhdistaakseen niitä, myös lohduttaakseen ja rauhoittaakseen. Tämä ehdollistunut käyttäytymismalli voi siirtyä muihin sosiaalisiin tilanteisiin, mukaan lukien kissan ja ihmisen välinen suhde.
Kun kissa nuolee omistajaansa, se saattaa ilmaista kiintymystä. Tutkimukset osoittavat, että kissat pystyvät muodostamaan voimakkaita tunnesiteitä ihmisiin. Nuolemalla kissa saattaa pyrkiä sisällyttämään sinut "perheeseensä". Tämä käyttäytyminen saattaa esiintyä erityisesti silloin, kun olet ollut pitkään poissa tai kissa haluaa lohduttaa sinua, mikä viittaa kissan empatiakykyyn.
2. Haju ja maku ärsykkeinä
Kissojen hajuaisti on erittäin kehittynyt. Ne reagoivat voimakkaasti erilaisiin tuoksuihin ja kemiallisiin ärsykkeisiin. Jos sinulla on ihollasi hajua, joka muistuttaa jotakin kissalle tuttuja tuoksuja – kuten toisen kissan hajua, ruokaa, tai vaikkapa eläinlääkärin vastaanoton hajusteita – kissa saattaa yrittää "puhdistaa" sinut.
Myös ihon hieltä tai voiteista löytyvät suola ja rasvahapot saattavat maistua kissalle houkuttelevilta. Tällöin kielivaroin tapahtuva nuoleminen ei ole niinkään sosiaalinen ele, vaan reaktio makuärsykkeisiin. Erityisesti kesäisin, kun ihmiset hikoilevat enemmän, kissa voi innostua nuolemaan käsiä tai kasvoja. Tämä kannattaa huomioida, mikäli nuoleminen käy ihmiselle epämiellyttäväksi – silloin voi olla hyvä korvata käsivoiteet hajuttomilla vaihtoehdoilla.
3. Stressi ja lohtukäyttäytyminen
Toisinaan kissan nuoleminen voi liittyä stressiin tai ahdistukseen. Kuten ihmisetkin, kissat kehittävät joskus toistuvaa, lievittävää käyttäytymistä jännittyneisyyden hallintaan. Nuoleminen saattaa tällöin muistuttaa pakonomaista toimintaa, jota tavataan esimerkiksi kissan pestessä turkkiaan liiallisesti. Jos kissa nuolee omistajaa usein ja intensiivisesti, on hyödyllistä tarkastella sen elinympäristöä: tapahtuuko siellä muutoksia, onko kissalla riittävästi leluja tai aikaa omistajansa kanssa?
Eläinlääketieteellisessä kirjallisuudessa stressiperäinen nuoleminen tunnetaan nimellä ylihoivaaminen (psychogenic grooming). Tällöin kissa käyttää nuolemista emotionaalisena keinoja palauttaa ympäristön hallinnan tunne. Kontaktin saaminen omistajaan antaa turvaa, ja ihon tai hiusten nuoleminen toimii tätä tunnetta tukevana toimintana.
4. Nuoleminen huomionhakuna
Kissat ovat oppivaisia eläimiä, jotka osaavat yhdistää omaa toimintaansa seuraaviin seurauksiin. Mikäli huomaat silittäväsi kissaasi useammin sen jälkeen, kun se on nuollut sinua, lemmikkisi saattaa alkaa käyttää nuolemista tarkoituksenmukaisesti huomion saamiseksi. Tällöin käyttäytyminen ei perustu pelkästään vaistoon, vaan se voi olla opittua.
Joskus tämä käyttäytyminen liittyy kissan päivärutiineihin tai sen energiaan – erityisesti aktiiviset nuoret kissat hakevat kontaktia eri tavoin. On hyvä ottaa huomioon, että liian toistuva nuoleminen voi olla merkki siitä, että kissa kaipaa enemmän virikkeitä tai sen ravitsemuksessa on puutteita. Esimerkiksi verkkokaupasta petzeals.com löytyvät älylelut ja aktivointivälineet voivat auttaa vähentämään tällaisia ei-toivottuja huomionhakuisia tapoja.
5. Merkitseminen ja reviirikäyttäytyminen
Kissoilla on iho- ja sylkirauhasten kautta erittyviä feromoneja, joiden avulla ne kommunikoivat lajitovereidensa kanssa. Kun kissa nuolee omistajaa, se saattaa “merkitä” sinua osaksi omaa aluettaan. Tämä on biologinen tapa kertoa muille: tämä ihminen kuuluu minulle.
Tämä käyttäytyminen on erityisen yleistä kotitalouksissa, joissa on useita kissoja tai muita lemmikkejä. Tällöin yksi kissa saattaa puolustaa reviiriään tai osoittaa paremmuuttaan toisiin nähden. Jos huomaat nuolemisen ilmenevän enemmän kilpailutilanteissa, kannattaa tarkastella kodin dynamiikkaa. Toisinaan yksittäisen kissan käyttäytyminen voi kertoa suuremmasta hierarkiasta, jonka purkamisessa lelujen ja nukkumapaikkojen riittävä määrä on avainasemassa.
Yhteenveto: Hellä ele vai viesti ongelmasta?
Yhteenvetona voidaan todeta, että kissan nuoleminen ei ole satunnainen tai merkityksetön ele. Se voi edustaa rakkautta, sosiaalista sidettä, kehon kemiallista reaktiota tai jopa stressiin liittyvää käytöstä. On tärkeää havainnoida kissan kokonaista käytösmallia ennen kuin tekee päätelmiä. Useimmiten kissan nuoleminen on positiivinen merkki kiintymyksestä ja luottamuksesta.
Jos kuitenkin nuoleminen muuttuu päällekäyväksi, siihen liittyy stressikäyttäytymistä tai muutoksia ruokahalussa ja aktiivisuustasossa, suosittelemme hakeutumaan eläinlääkärin tai käyttäytymisterapeutin arvioon. Tietoisuus siitä, miksi kissa käyttäytyy